人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则共。
强大处下，柔弱处上。

人活着的时候，身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木活着的时候，枝叶是柔脆的，死了以后就枯槁了。
所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于存活的一类。因此，用兵逞强就会失败，树木强大了就会被砍伐供建材之用。
强大的处于下势，柔弱的处于上势。