老子在第一章中讲“无名天地之始”（无，是天地的源泉）。老子这章里讲的“以为天下母”的“母”可以理解为“无”。老子讲了好多“无”的作用：如第十一章，“故有之以为利，无之以为用”，是“有”使得万物可用，但是“无”使得万物有用； 老子把“无为”作为治国最高理念（参见第三十七章，第四十八章“无为而无不为”）；“无”也对应 “无欲”，“无私”， “谦虚”，“柔顺”等概念。
这样也就可以理解第二段的 “塞其兑，闭其门，终身不勤”的理念，就是“复守其母”（守住了万物的根源）的自然延伸。
整章的教诲可以总结为：守住自己的“无”（根本），封闭欲望的门径，不受外界的干扰，能够洞察细微和保持自己的柔顺，就能永保平安。