这一章老子讲了两个理念：
一是老子叙述了有关万物产生的细节，首次提出了阴阳两气相交相和在万物形成过程中的角色；
关于“道生一，一生二，二生三，三生万物”的理解，特别是其中的“一”，“二”，“三”，究竟是指的什么东西，老子没讲明，历来各种翻译也没有定论。
[1]中讲是“道生太极，太极生阴阳两气，阴阳两气交相作用形成一种适匀的状态，在这种状态中产生了宇宙万物”；
[2]中讲是“道是独一无二的，道本身包含阴阳二气，阴阳二气相交而形成一种适匀的状态，天下万物就在这种状态中产生”；
这两个理解意义相近，和下文有关阴阳叙述似乎也比较连贯；
[3]中讲是“道的实在”，“道的名份”，和 “道的表象” 这三部曲。似乎比较牵强。
我开始有另一个看法：老子在第四十章中明确讲“天下万物生于有，有生于无”。文中数次将道称为“一”（第二十二、三十九章）。所以也可以将此文理解为：道先于一切而存在，称为一；道生“无”，称为二；“无”生“有”，称为三；“有”生万物。但这个理解和下文不连贯。所以不是很合理。还有一个解释是一为阳，二为阴， 三为八卦， 这和 « 易经 »一致，这也有可能。老子的阴阳说应该来自« 易经 »。所以，最后我在[1]的基础上，作了些充实。
当然，这是对老子的“悟”的“悟”。万物的阴阳两部分，相互交合，平衡和协，是概念，而不是物理。

二是老子从万物的阴阳两面性出发，讲述了事物对立双方又相和又相对的辩证关系，特别以得利和损失的辩证关系为例子。同时再次明示善有善报，恶有恶报的教训。
中间的有关“孤、寡、不穀”的叙述似乎和第三十九章部分有重复。