上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。
故建言有之：
明道若昧，进道若退，夷道若类，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。
道隐无名。夫唯道，善贷且成。

优秀的人听了道的教诲以后，勤勉地遵行。一般的人听了道的教诲以后，或记得或遗忘。俗陋的人听了道的教诲以后，大声嘲笑。假如道的教诲不被这种人嘲笑，反倒不足以成为真道。
所以古时立言的人说过这样的话：
光明的路好似暗昧；前进的路好似倒退；平坦的路好似崎岖；崇高的美德好似峡谷；最洁白的东西好似有黑垢；宽广的美德好似不足；刚健的美德好似懒惰；质朴而纯真好像污浊；最方正的东西没有棱角；最完美的器皿总是最后完成；最美丽的韵律声响小；最大的物象没有形状。
道幽隐而无名无声。只有道才能帮助一切，成就万物。