第
31
章
原文
夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。
兵者不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。
吉事尚左， 凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
新解说明和点评
现代中文
无论什么上好兵器，都是不吉利的东西，谁都厌恶它，所以得道的人是不会接受它的。君子在和平时以左方（吉祥）为主，战时以右方（凶丧）为主。
兵器是不吉利的东西，不是君子所使用的器具。万不得已时才使用它，最好淡然处之，（即使）胜利了也不赞美胜利。而赞美胜利的人，就是以杀人为乐。以杀人为乐的人，是绝不可能实现统治天下的愿望的。
（办）吉庆的事情以左方为上宾，（办）凶丧的事情以右方为上宾。偏将军在左边，上将军在右边，就是以凶丧礼仪来对待战事。打仗杀人众多，就用悲伤哀恸的态度哭泣死者；打了胜仗，也以办丧事的礼仪处置。
老子在这章继续阐述上章开始的战争观：战争只能是万不得已时才能使用（不得已而用之）。打仗杀人众多，所以是丧事，胜利了也不能赞美胜利。因为赞美胜利就是以杀人为乐。
尽管老子不是完全拒绝战争，但他反对战争的态度是无可否认的。
但是如何理解战争胜利了也不能赞美胜利呢？既然战争是在万不得已时才能进行的， 比如说反侵略战争，独立战争，解放战争等等。在这样的战争胜利时不可以赞美吗？
我觉得老子是在超脱尘世政治的情况下，从生灵在战争中惨遭杀戮的角度作的理性推理。
任何战争性质的定义受历史，人群，和当时政治的影响。同一个战争的性质，参战双方的定义就可能相反；某个战争的定义也会在历史上被不断重新定义。比如，某个帝国的扩张战争，究竟是为了掠夺他国资源，奴役他国人民，还是帮助他国人民闹翻身？提供武器给他国反“独裁”政府的抵抗组织，是善事还是恶事？反“独裁”政府的抵抗组织是恐怖组织还是民主自由卫士？肯定各政治团体会有不同甚至相反的定义。一切都是政治。往往是有由利者来定义。都不可能是永恒的真理。
