老子阐述他的战争观：老子并不是绝对反对战争（这似乎有点奇怪。因为在对内施政策略上，老子始终坚持[无为]而治思想，反对强暴）。有时可能是不得已（“果而不得已”）。在使用武力时，达到目的了，就要适可而止。 不要逞强好斗，得寸进尺。不然就会走向衰败。
他这里还提出了“物壮则老”的思维。
常理是人们都追求壮大：个人，团体，以至国家。但如何理解老子的“物壮则老”，反对“壮盛”的思维呢？
“出生入死”是生物循环的自然规律。死亡（生命）或衰败（国家或其它组织）似乎也是命中注定，不可避免。我觉得，老子是想让大家避免“早已”（早衰），对生命也好，对国家也好， 要按[道]行事，不要人为地提前走向死地。其中包括不要为了炫耀或示威而夸张实力，或 以和自身能力不相称的方式增强实力 （不符合“大道”的方式），达到令人生畏的超级大国。